Medicamentos falsificados geralmente são vendidos por sites criminosos, mas em casos recentes, falsos antirretrovirais eram vendidos no atacado para farmácias legítimas e repassados aos pacientes.
Brandon Macsata precisava urgentemente da medicação. A maioria das pessoas que são diagnosticadas com HIV tem o vírus por vários anos antes de dsenvolver a AIDS, mas Macsata, como uma pequena parte de pessoas, passou de portador de HIV para doente de AIDS em questão de semanas. "Eu estava muito, muito doente, diz Macsata, que foi diagnosticado em 2001. Eu estava desesperado. Eu precisava das drogas".
Macsata estava trabalhando em uma organização de defesa da deficiência na época e ficou chocado ao descobrir que seu plano de seguro tinha um limite de US$ 1.000 em prescrições individuais. A receita dele custava 1.300 dólares por mês. Em 2022, o limite de US$ 1.000 valeria aproximadamente US$ 1.600 e ainda não cobriria o custo mensal de alguns antirretrovirais.
Ele pagou US$ 1.300 do bolso pelo primeiro mês de medicação. Então ele pesquisou online e descobriu que poderia pedir a mesma medicação do Canadá por US$ 450 por mês. Então ele fez isso por cinco meses, até que seu médico descobriu e disse a ele sobre comom podem ser perigosos os pedidos de medicação on-line. Macsata não tinha ideia se os medicamentos eram realmente provenientes do Canadá através de uma farmácia legítima, ou se eram falsificados.
Macsata teve sorte: não teve nenhum efeito adverso causados por esses medicamentos adquiridos online e ele parou de comprálos dessa forma. Seu médico o ajudou a se candidatar no Programa de Assistência à Aids (ADAP) e recebeu ajuda para pagar seus medicamentos por seis meses até conseguir outra apólice de seguro de saúde. Macsata é agora o CEO da ADAP Advocacy Association, uma organização que trabalha para fornecer assistência prescrita a pessoas com HIV/AIDS. Como resultado de sua própria experiência de prescrição, ele agora usa seu blog para alertar os outros sobre o risco de medicamentos falsificados. Ele aconselha as pessoas com HIV/AIDS a se defenderem verificando suas recargas de medicamentos para se certificarem de que são idênticas à prescrição anterior.
"Sou a última linha de defesa contra falsificações, diz ele em um PSA para a ADAP. "Se você detectar diferenças, então faça perguntas ao seu farmacêutico ou ligue para a linha direta de qualidade do fabricante". A medicação que Macsata e as pessoas que ele representa tomam são antirretrovirais, que impedem o vírus HIV de se reproduzir. Eles estão disponíveis como uma combinação de pílulas tomadas diariamente. ou injeções dadas a cada dois meses, e podem custar até US$ 6.000 por mês. Pessoas com HIV/AIDS que pulam doses de medicamentos ou que tentam esticar sua medicação correm o risco de enfraquecer seus sistemas imunológicos e permitir que o vírus se multiplique rapidamente.
Antirretrovirais falsificados são um problema de longa data, e falsificadores são auxiliados, em parte, pela venda de drogas nas ruas, quando pessoas que vivem com HIV vendem seus medicamentos. Os defensores da AIDS dizem que esse é um sintoma de problemas maiores, interconectados e não resolvidos: "uma doença crônica estigmatizada, preços de medicamentos e pobreza". Quando os antirretrovirais são vendidos acabam nas mãos de redes de falsificação Os medicamentos são revendidos, às vezes em combinação com outras drogas ilegais para aumentar seu efeito, a aparência e as marcas dos medicamentos originais são usadas como modelo para falsificação dos mesmos.
Em um estudo de 2016, Antonio Saravia, professor de economia e diretor do Centro de Estudos de Economia e Liberdade da Universidade Mercer, descobriu que homens negros com HIV/AIDS em Atlanta vendiam seus medicamentos para poder paar o aluguel, para comprar comida ou para paar outras despesas pessoais. Em menor medida, diz Saravia, alguns deles venderam seus medicamentos para obter drogas ilegais. "Eu tenho que vender para comer, conseguir comida, higiene pessoal, disse um participante do estudo. E se eu chegar com dinheiro extra, eu compro de volta". Atlanta tem uma das maiores taxas de HIV/AIDS no país. Um relatório publicado pela Universidade Emory em 2018 revelou que alguns CEP em Atlanta têm taxas de infecção pelo HIV que são seis a oito vezes maiores que a média nacional, e rivalizam com as de cidades africanas como Harare no Zimbábue ou Durban na África do Sul, dois países cujas taxas de diagnóstico de HIV estão entre as mais altas do mundo.
Dazon Dixon Diallo fundou a organização de Atlanta SisterLove em 1989 para garantir que as preocupações e vozes das mulheres ficassem na vanguarda da pesquisa, políticas públicas e serviços relacionados à AIDS. SisterLove é a primeira organização de justiça à saúde sexual do HIV, reprodutiva e sexual no sudeste dos Estados Unidos; oferece testes gratuitos de HIV e educação, e faz advocacia política. Diallo acha que as altas taxas de HIV em Atlanta resultam de vários fatores: é uma área urbana em uma parte do país marcada pelo conservadorismo político e social, e o HIV/AIDS ainda são condições estigmatizadas. "Como estamos no Sul, estamos décadas atrasados, diz ela. Estamos atrasados na prestação de serviços. Estamos atrasados na educação, e estamos segregados, no que diz respeito aos serviços de saúde". Diallo diz que sua organização atende "pessoas comuns", cada uma delas com uma relação única com o HIV. Ela diz que a maioria dos clientes da SisterLove estão em relacionamentos monogâmicos e vêm à organização para obter informações ou para serem testados porque seu parceiro se envolveu em sexo com outras pessoas. "São pessoas que precisam de mais informações, diz ela. Eles querem saber como tirar o melhor de sua saúde sexual".
Obter a medicação adequada na dosagem adequada é vital para qualquer pessoa diagnosticada com HIV, mas é particularmente importante para os negros. "Os antirretrovirais reduzem os níveis do vírus na corrente sanguínea, e podem reduzi-lo ao nível de ser indetectável, momento em que o indivíduo não pode mais transmitir o vírus". No entanto, até um em cada cinco negros não são diagnosticados até desenvolverem a AIDS, o que significa que eles têm o vírus HIV não tratado por vários anos. Mesmo com os medicamentos corretos, às vezes é difícil reduzir a carga viral ou manter a redução de pessoas negras vivendo com HIV/AIDS. "Os estressores de viver em situação de pobreza, que podem incluir cuidados médicos inconsistentes, aumentam o desafio de diminuir a carga viral".
Diallo acredita que o fato de alguns atlantanos com HIV/AIDS venderem seus medicamentos aponta para as escolhas impossíveis que vêm com a pobreza. "Ainda esperamos que as pessoas obtenham cuidados de saúde consistentes que sejam acessíveiss, independentemente de você trabalhar ou não", diz ela. Embora o Programa estatal de Assistência a Medicamentos contra a Aids (ADAP) ajude pessoas de baixa renda a pagar por seus medicamentos, Diallo diz que nem todos se qualificam para o programa. Algumas pessoas ganham muito para se qualificar, mas não têm seguro de saúde e não ganham o suficiente para comprar um seguro que cobriria seus medicamentos. Os requisitos exatos de renda para a ADAP, um programa financiado pelo governo federal, variam de estado para estado, mas os candidatos são obrigados a ter uma renda baixa definida pelo ADAP daquele estado, pouco ou nenhum seguro, e um diagnóstico de HIV. Na maioria dos estados, o diagnóstico de HIV e outras documentações devem ser reconfirmados a cada seis meses. Nos últimos anos, alguns estados adotaram medidas de redução de custos limitando quantas pessoas recebem ADAP. Como resultado, vários estados agora têm listas de espera ADAP.
Os fabricantes de drogas Gilead Sciences e Johnson & Johnson têm ações civis em andamento para interromper a distribuição de versões falsificadas de seus antirretrovirais.O processo da Gilead Sciences nomeia 22 réus supostamente responsáveis pela distribuição de US$ 250 milhões em dois ARVs. Como resultado da investigação da empresa, 85.000 frascos falsificados de medicamentos e documentos falsos de venda de medicamentos foram confiscados antes de serem vendidos ao público. A Johnson & Johnson, em uma ação movida no tribunal federal de Nova York, está pedindo US$ 25 milhões em indenizações de réus que supostamente venderam medicamentos falsificados através de uma farmácia em Nova York. O processo afirma que o anel de falsificação supostamente fez milhões de dólares com a venda de ARVs falsificados e a farmácia fechou abruptamente em janeiro de 2022, quando a operação falsa foi descoberta.
Drogas falsificadas geralmente são vendidas através de sites criminosos, mas em casos recentes, eram vendidos no atacado para farmácias legítimas e repassados aos consumidores. Como Macsata foi avisado, medicamentos falsificados podem ser perigosos por algumas razões: "eles não contêm o ingrediente ativo do medicamento genuíno; eles contêm o ingrediente ativo, mas não uma quantidade adequada; ou a medicação foi trocada inteiramente por outra medicação. A Gilead Sciences foi alertada para um aparente esquema de falsificação quando começou a receber queixas sobre reações incomuns de drogas e relatos de que seus medicamentos de repente deixaram de ser eficazes. O processo da Johnson & Johnson seguiu reclamações semelhantes de clientes.
"De acordo com o processo da Gilead Sciences, um paciente da farmácia comprou um antirretroviral falsificado que tinha sido trocado por um poderoso medicamento antipsicótico. Depois de tomá-lo, o indivíduo não podia falar ou andar."São operações criminosas altamente sofisticadas, diz Jen Laws, CEO da Community Access National Network (CANN), uma organização com sede em Nova Orleans que trabalha para promover e melhorar a saúde e o apoio às pessoas que vivem com HIV/AIDS".
As leis não são uma novata na questão dos antirretrovirais falsificados. A CANN, em conjunto com a Partnership for Safe Medicines, divulgou um alerta altamente divulgado em 2014 alertando que havia irregularidades nas cobranças de seguros com pessoas que não tinham diagnóstico de HIV sendo cobrados por medicamentos para HIV. Esta era uma bandeira vermelha que certos antirretrovirais tinham sido alvo de falsificação. A organização da Laws continua monitorando atividades falsificadas e trabalha para manter farmacêuticos e consumidores informados.
"Os medicamentos para HIV não são os únicos medicamentos que estão sendo falsificados. Falsificadores produziram medicamentos falsos para hepatite C, insulina falsa, e até medicamentos contra o câncer".
Leis, Diallo e Macsata hesitam em aumentar o envolvimento da polícia com pessoas que vendem seus medicamentos. Eles não acreditam que isso resolva um problema que muitas vezes é o resultado da pobreza. "Um dos maiores problemas, especialmente no espaço do HIV, é culpar os pacientes por não terem acesso à saúde", diz Laws. Mas ele também diz que o rastreamento de medicamentos falsificados é largamente deixado para os fabricantes, que estão mal equipados para fazer esse trabalho. "Ele defende um esforço internacional coordenado para rastrear falsificadores, que estão ganhando milhões vendendo medicamentos falsificados nos EUA e em outros países". E tanto As Leis quanto Diallo acreditam que as políticas públicas que tratam das necessidades não atendidas das pessoas que vivem com AIDS ajudarão a resolver o problema. "Em particular, os pagadores da indústria privada ficaram muito, muito criativos em descobrir como negar a cobertura do cuidado", diz Laws sobre as companhias de seguros que às vezes dificultam a realização de cuidados de saúde e medicamentos de que precisam.
Apesar dos processos atuais, é improvável que os antirretrovirais falsificados desapareçam completamente. As leis aconselham as pessoas a tomar os remédios para se protegerem comprando seus medicamentos em farmácias confiáveis e nunca pedindo medicamentos online. Ele também oferece uma garantia para acalmar aqueles que podem acidentalmente adquirir medicamentos falsificados no futuro. "Não há nada que não possa ser consertado. Você tem direito a uma boa assistência médica", diz ele. Você tem direito a medicação segura".
(Editado e traduzido por Alexandre Gonçaves de Souza)
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Respeitando será respeitado
(a), simples assim!