Um novo estudo revela o motivo pelo qual não conseguimos nos livrar totalmente do HIV mesmo após o tratamento intensivo com antirretrovirais. O estudo foi realizado pela Universidade de Alberta (Canadá) e publicado na revista científica PLOS Pathogens em 24/03/2022.
Como sabemos, o vírus HIV é o causador da AIDS, e pode ser adquirido de diversas formas, embora a mais predominante seja através da relação sexual sem preservativos (camisinha). Atualmente existem várias formas de tratamento, e, portanto, o diagnóstico não é mais uma sentença de morte. No entanto, ainda não é possível se livrar totalmente dele, pois partes do vírus ficam armazenadas em nossos tecidos, onde células de defesa do nosso organismo não conseguem encontrá-los. O novo estudo indica uma razão para que isso aconteça, tudo tem a ver com uma proteína, ou melhor, a falta dela.
Segundo o autor do estudo, o imunologista Shokrollah Elahi, em pacientes infectados pelo HIV havia pouco ou mesmo nenhuma presença de uma proteína chamada CD73. Essa proteína está relacionada à migração e movimento de células dentro de um tecido, e a falta dela impede as células T, que atuam no sistema imunológico com a função específica de matar células com vírus, de se moverem por esses tecidos para procurar, encontrar e destruir o HIV. "Esse mecanismo explica uma razão potencial pela qual o vírus HIV fica no tecido humano para sempre, e isso nos dá a oportunidade de criar novos tratamentos que podem ajudar as células T a melhor migrarem para áreas de acesso às células infectadas em diferentes tecidos", disse Shokrollah.
A queda da CD73 em pacientes infectados pelo HIV se dá pela infecção crônica que o vírus causa, este é um dos sintomas imunológicos enfrentados por quem é afetado por ele. "Após três anos de estudos, nós descobrimos que a inflamação crônica resulta em níveis ampliados de um tipo de RNA encontrado em células e no sangue, chamado 'microRNA'. Esse tipo de RNA é relativamente pequeno e pode se amarrar a RNAs mensageiros para impedi-los de criar mais proteína CD73. Nós descobrimos que isso vinha causando uma supressão do gene que produz a proteína".
"RNA" é a sigla em inglês para "ácido ribonucleico", uma molécula polimérica linear que intervém em várias funções biológicas importantes como a codificação genética, e a descodificação durante a tradução de proteínas, regulação e expressão dos genes. Paralelamente, o time descobriu que essa é a mesma razão pela qual pacientes de HIV têm menor risco de desenvolver esclerose múltipla: "nosso estudo sugere que a presença reduzida ou inexistente da CD73 pode ser benéfica para indivíduos infectados, protegendo-os da esclerose. Por isso, se atentar a essa proteína também pode trazer tratamentos inovadores para quem sofre dela".
O estudo não vai parar: Elahi disse que o próximo foco é identificar formas de manipular o gene que produz a proteína CD73, de forma que ele possa ser acionado em pacientes com HIV, mas desligado em pacientes com esclerose múltipla. Até lá, o especialista urge para que os métodos atuais de proteção e prevenção continuem sendo usados: "sempre usar a camisinha em relações sexuais, este ainda é o melhor método de prevenção, além de realizar exames regulares de testes para infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) e ter atenção especial à higiene, por onde pode se ter um diagnóstico antecipado de HIV ou outras infecções e, com isso, iniciar um tratamento antes de uma progressão mais severa".
Além disso, o Sistema Único de Saúde (SUS) já implementou práticas como Profilaxia Pré-exposição (PrEP) e Pós-exposição (PEP), que consiste na oferta de remédios antirretrovirais em caráter preventivo para não infectados, e de controle infeccional para quem já está infectado. Em ambos os casos, a manutenção do tratamento assegura uma capacidade de transmissão viral quase nula.
FONTES: PLOS PATHOGENS - OLHAR DIGITAL
